Zuster Marie Gabriel van den Heuvel

* 15 mei 1922 † 27 oktober 2022

Zij werd geboren te Eindhoven op 15 mei 1922. Op 4 februari 1944 sloot zij zich aan bij onze Congregatie Zusters van Liefde te Schijndel. Zij overleed in het St.-Jozefklooster te Schijndel op 27 oktober 2022.

Als oudste in het grote gezin van Wilhelmus van den Heuvel en Henriëtte Grielen voelde Maria/Riet zich medeverantwoordelijk voor haar jongere broers en zussen. Na de basisopleiding in Eindhoven ging ze naar de Kweekschool in Den Bosch. Als jonge vrouw voelde Riet zich aangetrokken tot het religieuze leven en sloot zich op 21-jarige leeftijd aan bij onze Congregatie Zusters van Liefde te Schijndel. Na haar noviciaat en hoofdakte-studie werkte ze aan een school in Geldrop én studeerde Frans l.o. In 1952 werd ze hoofd van de basisschool in Tilburg en woonde in de communiteit met medezusters aan de Pelgrimsweg. Na 9 jaar in Tilburg in het onderwijs zich te hebben ingezet, kreeg zij een nieuwe oproep: missionaris worden. Missionaire taken zouden haar verdere leven bepalen. Na een paar jaar voorbereidende studies in Ierland en Engeland werd zij gezonden naar Zambia in Afrika. In Kawambwa was een communiteit geopend van onze Congregatie. Daar begon zij een middelbare school voor meisjes, met een groot internaat. Het was hard werken, samen met medezusters en buitenlandse leraren. Na 8 jaar Afrika ging zuster Marie Gabriël voor verdere opleiding in theologie naar  de School-van-Geloof in Zwitserland. Een nieuwe missionaire opdracht kwam op haar pad. Ze werd voor 3 jaar gezonden naar India om in Hyderabad jonge religieuzen te vormen en begeleiden. Na haar levengevende jaren in het buitenland ging de onvermoeibare zuster Marie Gabriël vanaf 1978 haar talenten delen in Nederland in school-catechese (Den Haag) en parochiële activiteiten en werkgroepen (Den Bosch).  Tragisch was het, toen zij op 96-jarige leeftijd een ernstige hersenbloeding kreeg en haar spraak verloor. Maar met bewondering zagen we, dat zij na een periode van revalidatie in een verpleeghuis, weer terugkwam in onze zustergemeenschap. Haar taal van woorden werd een taal van gebaren,  haar ogen konden spreken. Met vreugde en dankbaarheid vierde ze haar 100^e verjaardag. Vijf maanden later is zij van ons heengegaan. Dankbaar voor haar voltooide, prachtige leven hebben wij haar aan Gods eeuwige liefde toevertrouwd.